Тверді частинки (PM, англійскою Particulare Matter) — дрібний пил, який складається з найдрібніших твердих і рідких частинок, які розділені на групи в залежності від фракцій. Частинки діаметром до 10 мкм (PM10) називаються твердими частинками. Ці частинки розміром від 3 до 10 мкм осідають в носі і гортані. Частки розміром близько 2,5 мкм (PM2.5) потрапляють в легені при вдиху. Частки розміром менше 1 мкм (PM1) потрапляють на альвеоли і далі в кровотік.
За останніми науковими даними, не існує мінімального порогу забрудненості, який би не впливав на здоров’я. Найвищі ризики у чутливих груп, таких, як літні люди і діти.
Наслідки впливу забрудненого повітря на здоров’я наступні:
- отруєння шкідливими речовинами, що потрапляють в кров (напр. свинець, кадмій, цинк)
- алергічні реакції або підвищена чутливість до подразників (напр. деревний пил, дрібнодисперсні порошки, хімікати)
- бактеріальні та грибкові інфекції
- фіброз (напр. азбест, кварц)
- рак (напр. азбест, хромати)
- подразнення слизових оболонок (напр. кислоти і лужні метали)
- загострення симптомів респіраторних захворювань, ускладнений перебіг астми і передчасна смертність
За даними ВООЗ (Всесвітня організація охорони здоров’я), тривалий вплив твердих частинок (PM2.5) може привести до виникнення артеросклероз, патологій у новонароджених і респіраторних захворювань у дітей.